Advent is a word with Latin roots. It means “approach” or “coming.” But what is Advent, really? Advent is the beginning of the new liturgical year for the Roman Catholic Church. Advent begins each year on the Sunday closest to November 30th, which is the feast day of Saint Andrew the Apostle. Sometimes people mistakenly think that Advent is part of the Christmas celebration.
But actually, Advent is a time of preparation all its own. Christmas doesn’t actually begin until the first Mass is celebrated on Christmas Eve, and then we enter the beautiful season of Christmas and Christmastide.
Advent is given to us as a time to prepare our souls for the coming of the Lord. This season is very similar to Lent, so its nickname is the “Little Lent.”
In our current culture, we are tempted to skip over the penitential aspects of Advent and focus on the joy of Christmas. This is a great tragedy. Focusing on the joy alone denies a crucially important truth: that the Christ Child is Our Lord and Savior, Who will suffer and die for our salvation.
Advent has been around for a long time, long before it was actually called “Advent,” and possibly as early as the 2nd century. Originally, it was celebrated for 40 days, just like the Lenten season. This has now been adjusted to four weeks, but the symbolism remains. You may notice another similarity to Lent when you attend Mass during this Advent season.
Although we still sing the Alleluia before the Gospel reading, we no longer sing the song of the angels: the Gloria. We will wait to sing this song anew with the angels on Christmas day, just as they did over two thousand years ago.
Today, we are blessing the Advent wreath in Church. During this blessing, I intend to bless everyone’s Advent wreaths at home.
The wreath (or candleholder) holds four Advent candles which are lit one by one throughout the four weeks of Advent. There are three violet candles and one rose candle. Violet is a liturgical color that is used to signify a time of penance, sacrifice, and prayer. During the first, second, and fourth weeks of Advent we light violet candles. The Third Sunday of Advent is called Gaudete (Latin for “Rejoice”) Sunday. On this day we celebrate that our wait for Christmas is almost over. Rose is a liturgical color that is used to signify joy, so we light the rose candle on Gaudete Sunday.
May Our Lord bless us with a Blessed and Fruitful Advent. Amen.
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Adviento es una palabra con raíces latinas que significa “acercarse” o “venir”. Pero, ¿qué es realmente el Adviento? El Adviento es el comienzo del nuevo año litúrgico para la Iglesia Católica Romana. El Adviento comienza cada año el domingo más cercano al 30 de noviembre, que es el día festivo de San Andrés Apóstol. A veces la gente piensa erróneamente que el Adviento es parte de la celebración de Navidad.
El Adviento es un tiempo de preparación para nosotros mismos. La Navidad no comienza hasta que se celebra la primera Misa en la víspera de Navidad, y luego entramos en esa hermosa temporada.
El Adviento nos es un tiempo para preparar nuestras almas para la venida del Señor. Esta temporada es muy similar a la Cuaresma, por lo que su apodo es “Little Lent”.
En nuestra cultura actual, estamos tentados a saltear los aspectos penitenciales del Adviento y centrarnos en la alegría de la Navidad. Esta es una gran tragedia. Enfocarse sólo en el gozo niega una verdad de importancia crucial: que el Niño Jesús es nuestro Señor y Salvador, que sufrirá y morirá por nuestra salvación.
El Adviento existe desde hace mucho tiempo, mucho antes de que en realidad se llamara “Adviento”, y posiblemente ya en el siglo II. Originalmente, se celebraba durante 40 días, al igual que en la temporada de Cuaresma. Esto se ha ajustado a cuatro semanas, pero el simbolismo permanece. Puedes notar otra similitud con la Cuaresma cuando asistes a misa durante esta temporada de Adviento.
Aunque todavía cantamos el Aleluya antes de leer el Evangelio, ya no cantamos la canción de los ángeles: el Gloria. Esperaremos a cantar esta canción nuevamente con los ángeles, el día de Navidad, tal como lo hicieron hace más de dos mil años.
Hoy, estamos bendiciendo la corona de Adviento en la Iglesia. Durante esta bendición, tengo la intención de bendecir las coronas de Adviento en casa.
La corona (o candelabro) sostiene cuatro velas de Adviento que se encienden una a una durante las cuatro semanas de Adviento. Hay tres velas violetas y una vela rosa. El violeta es un color litúrgico que se usa para significar un tiempo de penitencia, sacrificio y oración. Durante la primera, segunda y cuarta semanas de Adviento encendemos velas de color violeta. El tercer domingo de Adviento se llama Gaudete (en latín, “Alégrate”) . En este día celebramos que nuestra espera para la Navidad casi ha terminado. El rosa es un color litúrgico que significa alegría, así que encendemos la vela rosa el domingo de Gaudete.
Que nuestro Señor nos bendiga con un advenimiento bendito y fructífero. Amén.
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