The 4th Sunday of Easter is celebrated as the Good Shepherd Sunday. We think of the ‘pastoral’ love of God, as we also pray for vocations to the priesthood. Each year, for the gospel reading, we hear one part of the Gospel of St. John chapter 10. This year, being Year B, we listen to the second part of that chapter. In today’s passage Jesus emphasizes four aspects of the Good Shepherd. First, the self-sacrificing element in his own life: “The good shepherd is one who lays down his life for his sheep.” He contrasts the good shepherd who owns the sheep to someone who is simply hired to look after them. Secondly, the good shepherd knows his sheep and they know him. There is a mutual bond of love and intimacy. That love is compared to the deep mutual relationship that exists between Jesus and his Father. “My own know me just as the Father knows me.” Thirdly, the good shepherd deeply desires that many other sheep should come to identify themselves with him. “There are other sheep I have that are not of this fold, and these I have to lead as well.” The ultimate goal is that “there will be only one flock, and one shepherd,” that the whole world will be united together with its God and Lord. Here we can see the foundation of all the Missionary work of the Church and urgent need for people to answer the calling to their Vocation. Fourth, Jesus emphasizes that, in giving his life for his sheep, he is doing so of his own will. It is not just by force of circumstances. His death is to be the living proof that “the greatest love a person can show is to give one’s life for one’s friends.” This is the proof that Jesus truly is a Good Shepherd. May the Good Shepherd, who keeps watch over our lives, help each of us to be ever attentive to His voice and submit fully to His wise rule for our lives. Amen.
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El 4º domingo de Pascua se celebra como Domingo del Buen Pastor. Pensamos en el amor “pastoral” de Dios, como también rezamos por las vocaciones al sacerdocio. Cada año, para la lectura del Evangelio, escuchamos una parte del Evangelio de San Juan capítulo 10. Este año, siendo el año B, escuchamos la segunda parte de ese capítulo. En el pasaje de hoy, Jesús enfatiza cuatro aspectos del Buen Pastor. Primero, el elemento de abnegación en su vida propia: “El buen pastor es aquel que da su vida por sus ovejas”. Contrasta al buen pastor que es dueño de las ovejas con alguien que simplemente es contratado para cuidarlas. En segundo lugar, el buen pastor conoce a sus ovejas y ellas lo conocen a él. Hay un vínculo mutuo de amor e intimidad. Ese amor se compara con la relación profunda y mutua que existe entre Jesús y su Padre. “Los míos me conocen como el Padre me conoce”. En tercer lugar, el buen pastor desea profundamente que muchas otras ovejas lleguen a identificarse con él. “Hay otras ovejas que tengo que no son de este redil, y a estas también tengo que guiar”. El objetivo final es que “habrá un solo rebaño y un solo pastor”, que el mundo entero se unirá a su Dios y Señor. Aquí podemos ver el fundamento de toda la obra Misionera de la Iglesia y la necesidad urgente de que las personas respondan a la llamada de su Vocación. Cuarto, Jesús enfatiza que, al dar su vida por sus ovejas, lo hace por su voluntad propia. No es solo por la fuerza de las circunstancias. Su muerte será la prueba viviente de que “el mayor amor que una persona puede mostrar es dar la vida por sus amigos”. Esta es la prueba de que Jesús es verdaderamente un Buen Pastor. Que el Buen Pastor, que vela por nuestras vidas, nos ayude a cada uno de nosotros a estar siempre atentos a Su voz y a someternos plenamente a Su gobierno sabio para nuestras vidas. Amén.
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