Jesus showed us how central the forgiveness of sins is in his plan in the 15th chapter of St. Luke’s Gospel, perhaps the most beautiful chapter in all of Sacred Scripture. In this chapter, the Pharisees murmured against him that he came to take care of people like us, sinners, he welcomes then and eats with them. Then Jesus tells one of the most famous parables of all-time, the parable of the prodigal son.
This is a great parable to help us on our Lenten examination of conscience. So much can be understood if we take more time to examine each of the three main characters in the parable.
For instance, let’s focus a moment on the prodigal son. In the case of the prodigal son, we see elements that are common in all sin, and if we’re honest with ourselves, probably see ourselves.
Like him, we have often turned our backs on what we’ve received. Taken things for granted, failed to thank others, and just used others for our own ends. Obviously someone who wishes the Father dead so as to receive the inheritance is someone who has not respected the Father all throughout life. That’s what we can do not only with our own parents here on earth but with our Heavenly Father. We can treat him as if he is dead, turn our back from him, leave and seemingly never look back.
We can waste all his graces, all his blessings throughout the years on a dissolute life getting caught up in sin. It can be any type of sin. Alcoholism. Sex. Anger. Stealing. Greed. Self-worship. We live like pigs, like animals, or even below animals. Then we hit a sort of rock-bottom.
This is a great gift of God, when we recognize that we shouldn’t be living like this. Many of us need to hit this rock-bottom in order to realize just what we’ve lost. Many of us, even some of us here in Church today, may be living that situation right now, distant from God, just merely going through the motions for the sake of other’s respect, etc., but deep down inside we know we’ve got a secret life.
The Father then can offer us the grace to recognize how much we’ve lost. We can want to have our sins forgiven. At first it might not be because we love our Father that we’re asking for forgiveness, but because we just want to get out of the state we’re in. We recognize it’s better to be a slave to God than a slave to our ourselves, to our passions.
We can respond to the seed within and try to make the journey home to the Father. That’s what Lent is about. To make that journey back to the Father, leaving every pigsty we’ve built in our lives.
Think about it: Heaven rejoices more for one repentant sinner than for 99 who didn’t need to repent. If this is true about God’s love for sinners — and it is — what could possibly keep us away from the great sacrament of Confession?
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Jesús nos mostró lo central que es el perdón de los pecados en su plan en el capítulo 15 del Evangelio de San Lucas, quizás el capítulo más hermoso de toda la Sagrada Escritura. En este capítulo, los fariseos murmuraron contra él que venía a cuidar de personas como nosotros, pecadores, él les da la bienvenida y come con ellos. Entonces Jesús cuenta una de las parábolas más famosas de todos los tiempos, la parábola del hijo pródigo.
Esta es una gran parábola para ayudarnos en nuestro examen de conciencia de Cuaresma. Se puede entender mejor si nos tomamos más tiempo para examinar a cada uno de los tres personajes principales de la parábola.
Por ejemplo, concentrémonos un momento en el hijo pródigo. En el caso del hijo pródigo, vemos elementos que son comunes en todos los pecados, y si somos honestos con nosotros mismos, probablemente nos veamos a nosotros mismos.
Como él, a menudo hemos dado la espalda a lo que hemos recibido. Tomamos las cosas por sentado, no agradecimos a los demás y solo usamos a otros para nuestros propios fines. Obviamente, alguien que desea que el Padre muera para recibir la herencia es alguien que no ha respetado al Padre durante toda la vida. Eso es lo que podemos hacer no sólo con nuestros padres aquí en la tierra sino con nuestro Padre Celestial. Podemos tratarlo como si estuviera muerto, darle la espalda, irnos y aparentemente nunca mirar hacia atrás.
Podemos desperdiciar todas sus gracias, todas sus bendiciones a lo largo de los años en una vida disoluta que se enreda en el pecado. Puede ser cualquier tipo de pecado. Alcoholismo. Sexo. Enojo. Robo. Codicia. Nosotros vivimos como cerdos, como animales, o incluso debajo de los animales. Entonces llegamos a una especie del fondo de la roca.
Este es un gran regalo de Dios, cuando reconocemos que no debemos vivir de esta manera. Muchos de nosotros tenemos que golpear este fondo rocoso para darnos cuenta de lo que hemos perdido. Muchos de nosotros, incluso algunos de los que estamos hoy aquí en la Iglesia, podemos estar viviendo esa situación en este momento, distantes de Dios, simplemente repasando los movimientos por el respeto de los demás, etc., pero en el fondo sabemos que tenemos una vida secreta.
El Padre puede ofrecernos la gracia de reconocer cuánto hemos perdido. Podemos querer que nuestros pecados sean perdonados. Al principio puede que no sea porque amamos a nuestro Padre que pedimos perdón, sino porque sólo queremos salir del estado en el que estamos. Reconocemos que es mejor ser esclavo de Dios que esclavo de nosotros mismos, de nuestras pasiones.
Podemos responder a la semilla interna y tratar de hacer el viaje de regreso al Padre. De eso se trata la Cuaresma. Para hacer ese viaje de regreso al Padre, dejando cada pocilga que hemos construido en nuestras vidas.
Pensemos: el cielo se regocija más por un pecador arrepentido que por 99 que no necesitaban arrepentirse. Si ésto es cierto sobre el amor de Dios por los pecadores, y lo es, ¿qué nos podría alejar del gran sacramento de la Confesión?
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