I’d like to share a wonderful reflection I gave this past Wednesday at the Noon Mass from the Gospel of Mark 7:14-23.
We just read: “Nothing that goes into a man from the outside can make him unclean.” “The Kingdom of God,” as Christ tells us in the Gospel, “is within you.” Consequently, all that wars against the Kingdom are also within us. Number 405 of the Catechism of the Catholic Church tells us that original sin is a “deprivation of original holiness and justice.” It states that human nature has been “wounded in the natural powers proper to it,” and that it is subject to “ignorance, suffering and the dominion of death; and inclined to sin – an inclination to evil that is called ‘concupiscence.’” This concupiscence causes all sorts of disordered tendencies to surface from within us. These disordered tendencies—if accepted—are, as our Lord tells us, what defiles a man. Our holiness and purification must start from within (in ordering our thoughts and desires according to the Gospel standard), and rise to the surface in concrete deeds of goodness (in words and actions). A good question to ask ourselves is, Where does concupiscence do the most damage in my life?
Jesus also said: “It is the things that come out of a man that make him unclean.” Sin and death entered the world through the disobedience of the Adam. But, “if death came to reign through that one, how much more will those who receive the abundance of grace and the gift of justification come to reign in life through the one person Jesus Christ” (Romans 5:15). It is true that death and sin strive to reign in us due to our concupiscence, but it is not less true that we have at our disposal all the means necessary to root sin out from our hearts and live a new life in Christ. Christ has already conquered sin and death. With his grace, we can conquer them within our hearts. Without ever looking back we must start out on this path, the path of the reign of Christ within us. Again, let us ask ourselves: Am I sincerely striving to overcome concupiscence in my life?
Jesus added: “If anyone has ears to hear, let him listen to this.” “If today you hear his voice, harden not your hearts.” This is a familiar theme in the Liturgy because, throughout the centuries, people have often closed their hearts to the message of the Gospel and their own greatest good. In the parable of the rich man and Lazarus (Luke 16:19-31), the rich man petitions Abraham to send Lazarus from the dead so that he can warn his brothers about the fate that awaits them due to their materialistic, self-centered way of life. The rich man is told that they have the Law and the Prophets, to which he replies that if only someone would return from the dead, the brothers would believe. He is told that even then people would not believe. I cannot permit my heart to be hardened against God’s saving Word! But to remain open, my heart needs to be detached from the pleasures and easy way of living that make me deaf to Christ’s gentle instructions.
Lord, open our ears and lift the veil from our eyes so that we will allow your Kingdom to reign in our hearts. Free us from loving anything more than you. Free us to allow you to make demands in our lives, demands which are proof of your love. Help us, Lord, to live Christian charity so that we will not be caught off guard on the Day of Judgment. Amen.
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Me gustaría compartir esta maravillosa reflexión que dí el miércoles pasado en la Misa del mediodía del Evangelio de Marcos 7: 14-23.
Acabamos de leer: “Nada de lo que entra al hombre desde el exterior puede volverlo impuro”. “El Reino de Dios”, como Cristo nos dice en el Evangelio, “está dentro de ti”. En consecuencia, todas las guerras contra el Reino son también dentro de nosotros. El número 405 del Catecismo de la Iglesia Católica nos dice que el pecado original es una “privación de santidad y justicia originales”. Establece que la naturaleza humana ha sido “herida en los poderes naturales propios de ella” y que está sujeta a “la ignorancia, sufrimiento y el dominio de la muerte; e inclinado al pecado – una inclinación al mal que se llama ‘concupiscencia’. “Esta concupiscencia hace que surjan todo tipo de tendencias desordenadas desde dentro de nosotros. Estas tendencias desordenadas, si se aceptan, son, como nuestro Señor nos dice, lo que contamina a un hombre. Nuestra santidad y purificación deben comenzar desde adentro (ordenando nuestros pensamientos y deseos según el estándar del Evangelio) y emerger a la superficie en acciones concretas de bondad (en palabras y acciones). Una buena pregunta que debemos hacernos es: ¿dónde hace la concupiscencia el mayor daño en mi vida?
Jesús también dijo: “Lo que sale del hombre lo hace inmundo”. El pecado y la muerte entraron al mundo por la desobediencia de Adán. Pero, “si la muerte vino a reinar a través de aquella, cuánto más los que reciben la abundancia de la gracia y el don de la justificación llegan a reinar en la vida por medio de la única persona, Jesucristo” (Romanos 5:15). Es cierto que la muerte y el pecado se esfuerzan por reinar en nosotros debido a nuestra concupiscencia, pero no es menos cierto que tenemos a nuestra disposición todos los medios necesarios para extraer el pecado de nuestros corazones y vivir una nueva vida en Cristo. Cristo ya ha conquistado el pecado y la muerte. Con su gracia, podemos conquistarlos dentro de nuestros corazones. Sin mirar atrás, debemos comenzar en este camino, el camino del Reino de Cristo dentro de nosotros. De nuevo, preguntémonos: ¿me esfuerzo sinceramente por vencer la concupiscencia en mi vida?
Jesús agregó: “Si alguien tiene oídos para escuchar, escucha esto”. “Si hoy oye su voz, no endurezca sus corazones”. Este es un tema familiar en la liturgia porque, a lo largo de los siglos, la gente a menudo ha cerrado sus corazones al mensaje del Evangelio y su mayor bien. En la parábola del hombre rico y Lázaro (Lucas 16: 19-31), el hombre rico pide a Abraham que envíe a Lázaro de entre los muertos para que pueda advertir a sus hermanos sobre el destino que les espera debido a su materialismo, egocentrismo y estilo de vida. Al hombre rico se le dice que tienen la Ley y los Profetas, a lo que él responde que si alguien regresara de entre los muertos, los hermanos creerían. Le dicen que incluso entonces la gente no creería. ¡No puedo permitir que mi corazón se endurezca contra la Palabra salvadora de Dios! Pero para permanecer abierto, mi corazón necesita separarse de los placeres y la manera fácil de vivir que me hacen sordo a las gentiles instrucciones de Cristo.
Señor, abre nuestros oídos y levanta el velo de nuestros ojos para que permitamos que tu Reino reine en nuestros corazones. Libéranos de amar cualquier cosa más que a tí. Libéranos para permitirte hacer demandas en nuestras vidas, demandas que sean prueba de tu amor. Ayúdanos, Señor, a vivir la caridad cristiana para no ser tomados por sorpresa en el Día del Juicio. Amén.
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