The man in this parable wanted the right goal—to inherit eternal life, and to live fully in communion with God. He also sought guidance from the right person: Jesus himself. And yet, this man was unable to accept the answer he received about how to reach his worthy goal. He wasn’t willing to put in place the means that would allow him to achieve the end he sought. How often we find ourselves in the same predicament! How often we set a noble goal but refuse to do what’s necessary to achieve it! The ancient spiritual writers call this flaw imprudence, which in particularly spiritual matters is also known as sloth. Prudence, the charioteer of the virtues, is about choosing the right means to achieve worthy goals. Another name for prudence is wisdom, as today’s first reading makes clear. We would all like to be wise. And we can be wise, if only we humbly turn our minds to what is truly good, and courageously reach out our hands towards it. The one thing keeping this man from experiencing the transforming power of Christ’s grace was his inordinate attachment to wealth: … his face fell, and he went away sad, because he had many possessions… He gave up an intimate friendship with Christ because he didn’t want to give up his wealth. Wealth promises so much! With wealth, we can fulfill so many desires—but not the deepest ones. Money can’t buy us wisdom, friendship, communion with God, or virtue. To put wealth–or any merely earthly good, be it popularity, pleasure, power, good looks, smarts, or talent of any sort–ahead of our relationship with God is a form of idolatry. If we enthrone an idol in our hearts, Jesus cannot reign there, and so we cannot experience the peace and joy of his Kingdom. We know this, and yet we still fall into idolatry. The things of this world enchant us. The empty promises of earthly idols blind and entrap us. How hard it is for those who have wealth to enter the Kingdom of God! St. Teresa of Avila, the sixteenth-century Spanish mystic and Doctor of the Church, used to say that you don’t need a heavy chain to ground an eagle; a simple string will do. What strings are holding me back from following Christ more closely? What inordinate attachment is my equivalent of this man’s “many possessions”? What is the “one thing lacking” in my quest to allow Jesus to reign freely in my heart? Conversing with Christ: We want to follow you more closely, Lord. We want to live wisely, prudently, and courageously. You know we do—you have given us that desire. And yet, when we look within ourselves, we find other desires at war with that core desire. We need your grace to do battle! We need your comfort to reassure us! We need your friendship to bolster our faith. You are our light and our salvation, why are we afraid? You are our Good Shepherd, what could we possibly lack if we follow where you lead?
—
El hombre de esta parábola quería lograr la meta correcta: heredar la vida eterna y vivir plenamente en comunión con Dios. El También buscó la guía de la persona adecuada: el mismo Jesús. Y, sin embargo, este hombre no pudo aceptar la respuesta que recibió sobre cómo alcanzar su meta digna. No estaba dispuesto a poner en práctica los medios que le permitieran lograr el fin que buscaba. ¡Cuán a menudo nos encontramos en la misma situación! ¡Cuán a menudo nos fijamos una meta noble pero nos negamos a hacer lo necesario para lograrla! Los escritores espirituales antiguos llaman a este defecto imprudencia, que en asuntos espirituales particularmente también se conoce como pereza. La prudencia, la razón de las virtudes, trata de elegir los medios adecuados para lograr metas dignas. Otro nombre para la prudencia es sabiduría, como deja en claro la primera lectura de hoy. A todos nos gustaría ser sabios. Y podemos ser sabios si nuestras mentes vuelven humildemente hacia lo que es verdaderamente bueno y con valentía extendemos nuestras manos hacia él. Lo único que impidió a este hombre experimentar el poder transformador de la gracia de Cristo fue su apego desmedido a la riqueza: … su rostro decayó y se puso triste, porque tenía muchas posesiones … Dejó una amistad íntima con Cristo porque no las tenía ‘ No quiso renunciar a su riqueza. ¡La riqueza promete mucho! Con la riqueza podemos satisfacer muchos deseos, pero no los más profundos. El dinero no puede comprarnos sabiduría, amistad, comunión con Dios o virtud. Poner la riqueza, o cualquier bien meramente terrenal, ya sea popularidad, placer, poder, buena apariencia, inteligencia o talento de cualquier tipo, por delante de nuestra relación con Dios es una forma de idolatría. Si entronizamos un ídolo en nuestro corazón, Jesús no puede reinar allí y, por lo tanto, no podemos experimentar la paz y la alegría de su Reino. Sabemos esto y, sin embargo, seguimos cayendo en la idolatría. Las cosas de este mundo nos encantan. Las promesas vacías de los ídolos terrenales nos ciegan y nos atrapan. ¡Qué difícil es para los que tienen riquezas entrar en el Reino de Dios! Santa Teresa de Ávila, la mística española del siglo XVI y Doctora de la Iglesia, solía decir que no se necesita una cadena pesada para aterrizar un águila; una simple cuerda servirá. ¿Qué factores me impiden seguir más de cerca a Cristo? ¿Qué apego desordenado es mi equivalente a las “muchas posesiones” de este hombre? ¿Cuál es la “única cosa que falta” en mi búsqueda para permitir que Jesús reine libremente en mi corazón? Conversar con Cristo: Queremos seguirte más de cerca, Señor. Queremos vivir con sabiduría, prudencia y valentía. Sabes que lo hacemos, nos has dado ese deseo. Y, sin embargo, cuando miramos dentro de nosotros mismos, encontramos otros deseos en guerra con ese deseo central. ¡Necesitamos tu gracia para luchar! ¡Necesitamos tu consuelo para tranquilizarnos! Necesitamos su amistad para reforzar nuestra fe. Tú eres nuestra luz y nuestra salvación, ¿por qué tenemos miedo? Tú eres nuestro Buen Pastor, ¿qué nos podría faltar si seguimos a donde tú nos llevas?