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Twenty-Fourth Sunday in Ordinary Time

This Sunday, I’d like to open my homily with an example. In January of 2007, the Washington Post conducted an experiment you may have heard about. The experiment involved Joshua Bell, one of the world’s greatest violinists who performed for almost all the world’s orchestras. Joshua Bell was commissioned to play his $4,000,000 Stradivarius violin in a subway station in Washington, DC. So he dressed like a street musician looking for tips and sat in the subway station playing for 45 minutes. The Washington Post had a hidden camera to video the entire event. Out of the 1097 people who passed by him, seven stopped to listen! He received $32.17 in tips not counting the $20.00 he received from one person who recognized him. The story would be an excellent illustration of what St. James tells us in today’s second reading, but I prefer to use this story to illustrate today’s gospel. I am presuming that those 1097 people who passed by Joshua Bell had good hearing, but their ability to know what to listen for wasn’t very well developed – at least not in the area of music. Jesus healed a man in today’s gospel who was deaf. What a gift Jesus gave him! We who are blessed with hearing are sometimes not good listeners. This happens in families a lot: spouses don’t listen to each other, children don’t listen to their parents and vice versa. This happens with God too. He hears us, “shall he who made the ear nor hear?” (Psalm 94:9), but we do not always hear him. That’s why we need to keep reading the Scriptures over and over, because when we do we discover there is more and more that they can teach us. That’s why we need to take quiet time to pray, because there’s so much noise around us and God usually speaks in a very quiet voice. As a matter of fact, I’ve always found that God speaks in thoughts rather than words. When our thoughts are always being pushed and pulled by all the noise around us (including visual noise) thoughts from God do not seem to get through. The guidance I received and still receive that helped me in my relationship with God came from good spiritual books, inspiring speakers and teachers, wise friends, good confessors, retreats and so forth. Notice in today’s gospel, the deaf man’s friends brought him to Jesus and begged Jesus to lay his hands on him. We need good books and friends in our lives who can lead us to Jesus by their faith… Also, each of us is called to be that good friend to others… Notice when Jesus healed the man he took him aside – away from the crowd. We need to get away from the crowd each day to spend a little time, while in silence, with the Lord. On the 25th of March, 1993, Blessed Teresa of Calcutta during a conference, said these words I cannot get out of my head: “I worry some of you still have not really met Jesus—one to one—you and Jesus alone. We may spend time in chapel, but have you seen with the eyes of your soul how he looks at you with love? Do you really know the living Jesus, not from books but from being with him in your heart? Have you heard the loving words he speaks to you? Ask for the grace: He is longing to give it…” My dearest brothers and sisters, Jesus worked many miracles of healing and he still does. He healed people to show in a visible way the blessings he wanted to give to us that were not visible. He wants to teach us how to hear and to listen to God. With great trust in God, let us ask Him to open the ears of our hearts to his word and to his love as we continue offering Holy Mass today. Amen.

Este domingo, me gustaría abrir mi homilía con un ejemplo. En enero de 2007, el Washington Post realizó un experimento del que quizás hayas oído hablar. El experimento involucró a Joshua Bell, uno de los mejores violinistas del mundo que actuó para casi todas las orquestas del mundo. Joshua Bell recibió el encargo de tocar su violín Stradivarius de $ 4,000,000 en una estación de metro en Washington, DC. Así que se vistió como un músico callejero en busca de propinas y se sentó en la estación de metro tocando durante 45 minutos. El Washington Post tenía una cámara oculta para grabar todo el evento. De las 1097 personas que pasaron junto a él, ¡siete se detuvieron a escuchar! Recibió $ 32.17 en propinas sin contar los $ 20.00 que recibió de una persona que lo reconoció. La historia sería una excelente ilustración de lo que nos cuenta Santiago en la segunda lectura de hoy, pero prefiero contar esta historia para ilustrar el evangelio de hoy. Supongo que esas 1097 personas que pasaron junto a Joshua Bell tenían buen oído, pero su capacidad para saber qué escuchar no estaba muy desarrollada, al menos no en el área de la música. Jesús sanó a un hombre sordo en el evangelio de hoy. ¡Qué regalo le dio Jesús! Quienes somos bendecidos con la audición, a veces no somos buenos oyentes. Esto sucede mucho en las familias: los cónyuges no se escuchan entre sí, los hijos no escuchan a sus padres y viceversa. Esto también le pasa a Dios. Él nos oye: “¿El que hizo oído, ni oirá?” (Salmo 94: 9), pero no siempre lo escuchamos. Es por eso que tenemos que seguir leyendo las Escrituras una y otra vez, porque cuando lo hacemos descubrimos que hay más y más que nos pueden enseñar. Es por eso que necesitamos tomarnos un momento de tranquilidad para orar, porque hay mucho ruido a nuestro alrededor y Dios por lo general habla en voz muy baja. De hecho, siempre he descubierto que Dios habla con pensamientos en lugar de palabras. Cuando nuestros pensamientos siempre están siendo empujados y arrastrados por todo el ruido que nos rodea (incluido el ruido visual), los pensamientos de Dios parecen no llegar. La guía que recibí y todavía recibo que me ayudó en mi relación con Dios provino de buenos libros espirituales, oradores y maestros inspiradores, amigos sabios, buenos confesores, retiros, etc. Observe que en el evangelio de hoy, los amigos del hombre sordo lo llevaron a Jesús y le rogaron que le impusiera las manos. Necesitamos buenos libros y amigos en nuestras vidas que puedan llevarnos a Jesús por su fe … Además, cada uno de nosotros está llamado a ser ese buen amigo para los demás … Fíjense cuando Jesús sanó al hombre que lo llevó a un lado, lejos de la multitud. Necesitamos alejarnos de la multitud cada día para pasar un poco de tiempo, en silencio, con el Señor. El 25 de marzo de 1993, la Beata Teresa de Calcuta durante una conferencia, dijo estas palabras que no puedo quitarme de la cabeza: “Me preocupa que algunos de ustedes todavía no hayan conocido a Jesús, uno a uno, usted y Jesús solo. Puede que pasemos tiempo en la capilla, pero ¿has visto con los ojos de tu alma cómo te mira con amor? ¿Conoce realmente al Jesús viviente, no por los libros sino por estar con él en su corazón? ¿Has escuchado las palabras amorosas que te dice? Pide la gracia: Él anhela dársela … ” Mis queridos hermanos y hermanas, Jesús obró muchos milagros de curación y todavía lo hace. Mostró de manera visible las bendiciones que quería darnos que no eran visibles sanando a las personas. Quiere enseñarnos cómo escuchar a Dios. Con gran confianza en Dios, pidamos que abra los oídos de nuestro corazón a su palabra y a su amor mientras seguimos ofreciendo la Santa Misa hoy. Amén.

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