I found this beautiful article on spiritualdirection.com (September 24, 2019) entitled: Want To Grow In Prayer? Work On Virtue.
“We all have ups and downs in our prayer life. Sometimes we see obvious growth. Other times we might miss a day of prayer, then another, and find ourselves having to re-establish the habit. More often, however, we plateau. How can we keep growing in prayer?
“St. Teresa of Avila, named a doctor of the Church for her teaching on prayer, addressed this question many times. Her answer might surprise us. Growth in prayer is closely connected with growth in virtue. If we recall that prayer is the means to intimacy with Christ, its connection with virtue makes more sense. We cannot grow in intimacy with someone whom we constantly oppose. Of course, very few people would establish a habit of prayer if they are constantly opposing God. But we typically hold back from him in many ways.
“Here are some suggestions for growing in virtue that can also boost your prayer life:
“1) Go to Confession once a month (or more). Frequent Confession reminds us of our weaknesses and gives us the grace to overcome temptation.
“2) Make a daily examination of conscience. We want to monitor our progress on the days between our monthly confessions to stay motivated.
“3) Avoid the near occasion of sin. We promise to do this with every Act of Contrition, but do we really think it through? Start considering what leads you to sin. Is it late nights in front of the TV, going out with a certain group of friends, or surfing the net? Minimize these occasions of sin as much as you can.
“4) Practice humility. In the book of her Life, St. Teresa calls humility the bread that goes with every kind of food. In other words, it must accompany all the virtues and all growth in prayer.
“5) Do your duty well. Are you a married person? Serve your spouse and children. Do you work full time? Be a model employee. God works through our vocations and positions in life to bring us closer to himself.
“6) Make little sacrifices. Choose one thing a day that you enjoy and give it up out of love for Christ. Start with something small, like drinking water instead of coffee. Making sacrifices trains our will to seek God over earthly pleasures. Then when temptation comes, we are better able to triumph.
“St. Teresa writes in Interior Castle, “All that the beginner in prayer has to do — and you must not forget this, for it is very important — is to labor and be resolute and prepare himself with all possible diligence to bring his will into conformity with the will of God. As I shall say later, you may be quite sure that this comprises the very greatest perfection which can be attained on the spiritual road.”
“Growth in prayer does not depend on just the thirty minutes we spend exclusively with God. As we let go of sin, we make space for God in our lives. We show that his desires are important to us. We respond to the grace he is offering us through our daily prayer practice. We take a step toward God. We can trust him to reciprocate, by drawing nearer to us in prayer.”
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Encontré este artículo hermoso en spiritualdirection.com (24 de septiembre de 2019) titulado: ¿Quieres crecer en oración? Trabaja en la virtud.
“Todos tenemos altibajos en nuestra vida de oración. A veces vemos un crecimiento obvio. Otras veces podríamos perder un día de oración, luego otro, y nos encontraremos teniendo que restablecer el hábito. Sin embargo, más a menudo, nos estancamos. ¿Cómo podemos seguir creciendo en la oración?
“Santa Teresa de Ávila, nombrada doctora de la Iglesia por sus enseñanzas sobre la oración, abordó muchas veces esta pregunta. Su respuesta podría sorprendernos. El crecimiento en la oración está estrechamente relacionado con el crecimiento en la virtud. Si recordamos que la oración es el medio para lograr la intimidad con Cristo, su conexión con la virtud tiene más sentido. No podemos crecer en intimidad con alguien a quién constantemente nos oponemos. Por supuesto, muy pocas personas establecerían un hábito de oración si constantemente se oponen a Dios. Pero generalmente nos alejamos de él de muchas maneras.
“Aquí hay algunas sugerencias para crecer en virtud que también pueden impulsar tu vida de oración:
“1) Ir a la confesión una vez al mes (o más). La confesión frecuente nos recuerda nuestras debilidades y nos da la gracia para vencer la tentación.
“2) Hacer un examen diario de conciencia. Queremos monitorear nuestro progreso en los días entre nuestras confesiones mensuales para mantenernos motivados.
“3) Evita la ocasión cercana del pecado. Prometemos hacer ésto con cada acto de contrición, pero ¿realmente lo pensamos bien? Comienza a considerar lo que te lleva al pecado. ¿ Quedarse hasta tarde en la noche frente al televisor, salir con un cierto grupo de amigos o navegar por la red? Minimiza estas ocasiones de pecado tanto como puedas.
“4) Practica la humildad. En el libro de su vida, Santa Teresa llama a la humildad el pan que acompaña a todo tipo de alimentos. En otras palabras, debe acompañar todas las virtudes y todo crecimiento en la oración.
“5) Cumple bien tu deber. ¿Eres una persona casada? Servir a su cónyuge e hijos. ¿Trabajas a tiempo completo? Sé un empleado modelo. Dios trabaja a través de nuestras vocaciones y posiciones en la vida para acercarnos a él.
“6) Haz pequeños sacrificios. Elije una cosa al día que disfrutes y abandonala por amor a Cristo. Comienza con algo pequeño, como beber agua en lugar de café. Hacer sacrificios entrena nuestra voluntad de buscar a Dios por los placeres terrenales. Luego, cuando llega la tentación, podemos triunfar mejor.
“Santa Teresa escribe en Interior Castle: “Todo lo que el principiante en oración tiene que hacer, y no debes olvidar ésto, porque es muy importante, es trabajar, ser resuelto y prepararse con toda la diligencia posible para poner su voluntad en conformidad con la voluntad de Dios. Como diré más adelante, puede estar seguro de que ésto comprende la perfección más grande que se puede lograr en el camino espiritual “.
“El crecimiento en la oración no depende sólo de los treinta minutos que pasamos exclusivamente con Dios. Al soltar el pecado, hacemos espacio para Dios en nuestras vidas. Mostramos que sus deseos son importantes para nosotros. Respondemos a la gracia que nos ofrece a través de nuestra práctica diaria de la oración. Damos un paso hacia Dios. Podemos confiar en él para corresponder, acercándonos a nosotros en oración “.
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