Whenever we gather together with others in the name of the One who saves us from our sins, as a family whose members deeply love each other, then it’s obvious that we should always desire lovingly to help the other members of the family to overcome their sins.
This is a very challenging teaching for two reasons: First, we are living in a culture that thinks the greatest value is to be “nice.” Many believe that we really should never correct anyone else, because that would make us seem “judgmental” or “harsh.” They say it’s important to be civil, to agree to disagree, to live and let live, to mind our business, and to be tolerant. But this mentality comes from a lack of courage, a lack of seriousness about what sin really does, and a lack of love. If we really love a person, we’ll have the guts and the love to intervene, because we know that sin kills those who sin and does immeasurable harm to others. When we look at Jesus’ example in the Gospel, we see that, even though he was “kind and merciful” (Ex 34:6; Ps 103:8; Ps 145:8 ) and “meek and humble of heart” (Mt 11:29), he was certainly not “nice” and “tolerant” as the world uses these terms today. Ask the money changers in the temple, whose tables he overturned and whom he whipped out of the temple (Jn 2:15). Ask the Scribes and the Pharisees, whom he called “hypocrites,” “blind guides,” “whitewashed sepulchers,” and a “brood of vipers” (Mt 23:27,33); Ask St. Peter, whom the Lord last week called “Satan” and told him to get behind him (Mt 16:23). None of these actions were “civil” or “nice.” Jesus, however, had come to save the money changers, the Scribes and the Pharisees, and Peter; and to do that, he had to first let them know that they were veering from the Gospel, veering from love, veering from Him.
What if we don’t? Can’t we just wait until someone else does it? God is clear to the prophet Ezekiel, as we read in the first reading: “If I tell the wicked man that he shall surely die, and you do not speak out to dissuade the wicked man from his way, he [the wicked man] shall die for his guilt, but I will hold you responsible for his death. But if you warn the wicked man, trying to turn him from his way, and he refuses to turn from his way, he shall die for his guilt, but you shall save yourself.” In other words, giving fraternal correction to a brother or sister who needs it is not an optional thing we may or may not do depending upon whether we feel like it; rather it is an obligation, a mission God gives us — and our salvation and others’ salvation depend on it.
The second reason why Jesus’ teaching on fraternal correction is challenging today is because some who misunderstand what it really means have given it a bad name. They look at this teaching as a license for ripping other people apart. To these people Jesus says in the Sermon on the Mount: “Why do you see the speck in your neighbor’s eye, but do not notice the log in your own eye? Or how can you say to your neighbor, ‘Let me take the speck out of your eye,’ while the log is in your own eye? You hypocrite, first take the log out of your own eye, and then you will see clearly to take the speck out of your neighbor’s eye” (Mt 7:3-5). Too often in life, the clearest sign that a person is a mess inside is when he or she starts criticizing everyone else; one way we try to forget about our own problems is by focusing on everyone else’s problems.
But Jesus says to all of us who have fallen into this trap: first we must take the logs out of our own eyes so that we can see clearly to help others take the specks out of theirs. Notice that Jesus does not say, “Don’t give fraternal correction to others, don’t help them remove whatever is blinding them.”
But he wants us to be doing so exclusively out of love, which is why we have to notice our own failings and be working on them first. It’s when we start to see ourselves clearly that we can give effective fraternal correction, not as a hypocrite who doesn’t practice what he preaches, but as a humble fellow sinner trying to help a brother or a sister do better, uniting with him in the name of the Lord to battle sin together.
As we prepare to receive him and to take him and his saving words to others, we ask for his help to be courageous in making and receiving fraternal correction, so that one day all of us may be reunited in that eternal kingdom where communion with God and with each other will know no end. Amen.
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Cada vez que nos reunimos con otros en el nombre del que nos salva de nuestros pecados, es obvio que debemos ayudar a los otros miembros de la familia a superar sus pecados. Esta es una enseñanza muy desafiante por dos razones: primero, estamos viviendo en una cultura que piensa que el valor mayor es ser “agradable”. Muchos creen que realmente nunca deberíamos corregir a nadie, porque eso nos haría parecer “duros “ o “ que los juzgamos “. Dicen que es importante ser civilizado, aceptar estar en desacuerdo, vivir y dejar vivir, respetar la privacidad ajena y ser tolerante. Pero esta mentalidad proviene de la falta de coraje, la falta de seriedad sobre lo que el pecado realmente hace y la falta de amor. Si realmente amamos a una persona, tendremos las agallas y el amor de intervenir, porque sabemos que el pecado mata a aquellos que pecan y hacen daños inmejorables a los demás. Cuando miramos el ejemplo de Jesús en el Evangelio, vemos que, a pesar de que era “amable y misericordioso” (ex 34: 6; Ps 103: 8; Ps 145: 8 y ” manso y humilde de corazón” (Mt 11:29), sin duda no era “agradable” y “tolerante” como el mundo hoy utiliza estos términos. Veamos cómo actuó frente a los cambistas de dinero en el templo, cuyas mesas volcó y a quiénes echó de el templo (Jn 2:15). Veamos cómo trato a los escribas y fariseos, a quien llamó “hipócritas”, “guías ciegos”, “sepulcros blanqueados ” y “cría de serpientes ” (MT 23: 27,33). Veamos a San Pedro, a quien el Señor la semana pasada ha llamado “Satanás” y le dijo que se ponga detrás de él (MT 16:23). Ninguna de estas acciones fue “civilizada” o “agradable”. Jesús, sin embargo, había llegado a salvar a los cambistas de dinero, los escribas, los fariseos, y a Pedro; y para hacer eso, tenía que dejarles saber que estaban cambiando de dirección del evangelio, del amor, que se estaban alejando de él. ¿Qué pasa si no lo hacemos? ¿No podemos esperar a que la otra persona lo haga? Dios es claro a el profeta Ezequiel, como leemos en la primera lectura: “Si le digo al hombre malvado que seguramente morirá, y no hablaste para disuadirlo de su camino, él [el hombre malvado] morirá por su culpa, pero te hará responsable de su muerte. Pero si adviertes al hombre malvado, tratando de cambiarlo de su camino, y se niega a cambiar, morirá por su culpa, pero te salvarás “. En otras palabras, dando corrección fraterna a un hermano o hermana que necesita, es una cosa opcional que podemos o no depende de cómo nos sentimos ; más bien es una obligación, una misión que Dios nos da, y nuestra salvación y la salvación de otros dependen de ello. La segunda razón por la cual la enseñanza de Jesús sobre la corrección fraterna es hoy desafiante es porque algunos malinterpretan lo que realmente significa y es eso lo que le da un mal significado. Ven esta enseñanza como una licencia para destruir a otras personas. A estas personas, Jesús les dice en el sermón en el monte: “¿Por qué ves la mota en el ojo de tu vecino, pero no tienes el registro en tu propio ojo? O cómo puedes decir a tu vecino, “déjame tomar la mota de tu ojo”, mientras que el registro no está en su propio ojo ? Hipócrita, primero toma el registro de tu propio ojo, y luego claramente podrás tomar la mota fuera del ojo del vecino “(Mt 7: 3-5). Con demasiada frecuencia en la vida, la señal más clara que una persona es un desastre es cuando comienza a criticar a todos los demás; es una forma en que intentamos olvidarnos de nuestros problemas propios centrándonos en los problemas de todos los demás. Pero Jesús nos dice a todos nosotros que hemos caído en esta trampa: primero debemos tomar los registros de nuestros propios ojos para que podamos ver claramente y ayudar a que otros tomen las manchas de los suyos. Tengan en cuenta lo que Jesús no dice: “No doy correctamente la corrección fraterna a los demás, no los ayudo a eliminar, lo que los ciega “. Pero él quiere que lo hagamos exclusivamente a través del amor, por lo que tenemos que notar primero nuestras propias fallas y trabajar en ellas. Es ahi cuando comenzamos a ver claramente que podemos dar una corrección fraternal efectiva, no como hipócrita que no practica lo que prefiere, pero si como un pecador compañero tratando de ayudar a un hermano o una hermana mejor, uniéndonos con él en nombre del Señor para limpiar el pecado. Como nos preparamos para recibirlo y llevarlo a él y sus guardias con los demás, pedimos su ayuda para ser valientes para hacer y recibir corrección fraterna, de modo que un día todos nosotros podamos reunirnos en ese Reino eterno donde la comunión con Dios y con los demás no tendrá fin. Amén.